Современная экономическая деятельность всегда ведется в условиях неполной информации, неопределенности. Эта неопределенность с экономической точки зрения характеризуется тем, что доходы и расходы на стадии планирования не могут быть определены однозначно. Практически всегда существуют плановые величины доходов и расходов, которые впоследствии сравниваются с фактическими величинами.
Отклонения плановых и фактических величин доходов и расходов различных видов экономической деятельности являются объектом пристального изучения современной экономической науки. Основой описания и изучения таких отклонений является теория вероятностей и ее различные разделы, поскольку эти отклонения демонстрируют случайную природу.
В результате осуществления экономической деятельности могут наблюдаться положительные и негативные отклонения. Положительные отклонения принято характеризовать понятием шанса, под которым понимают получение сверхплановой прибыли, улучшение условий жизни и тому подобных сверх плановых показателей. Негативные последствия неопределенности результатов экономической деятельности принято характеризовать понятием риска.
Следствием риска является появление ущерба, уменьшение прибыли от деятельности вследствие различных причин, крах предприятия или проекта, человеческие жертвы, повышение заболеваемости, снижение уровня жизни. Серьезные последствия риска заставляют экономическое сообщество внимательно исследовать источники его появления, разрабатывать методы его учета, создавать способы управления риском. Экономическая деятельность без учета последствий риска может привести к катастрофическим результатам.
Для создания методов учета и способов управления риском необходимо разобраться в его природе. Принято все источники появления риска, так называемые факторы риска, подразделять на внутренние и внешние. Внутренние факторы риска зависят от поведения самого предпринимателя, а внешние — не зависят. Часть внешних факторов составляют так называемые экономические внешние факторы (конъюнктура рынка, обменные курсы валют, банковский процент и т.п.).
Большое значение для экономической деятельности могут играть и внеэкономические внешние факторы (природные и климатические условия, опасные природные явления, политические и социальные факторы и т.п.).
В данном разделе рассматриваются, в первую очередь, экологические и энвиронментальные риски, относящиеся к внеэкономическим внешним факторам риска, связанные с природными условиями, опасными явлениями природы, последствиями антропогенной деятельности. Экологические и энвиронментальные риски могут иметь самые серьезные последствия, в том числе в виде экологических катастроф, уничтожения целых природных районов, развития заболеваний значительных групп населения.
Экономический ущерб от таких последствий может оказаться значительно большим, чем планируемая экономическая выгода. Отдельное внимание уделено техногенным рискам из-за их сильной связанности с экологическими и энвиронментальными рисками. Для понимания природы риска как экономической категории рассматриваются и другие виды риска.
Важно отметить, что, с одной стороны, различная природа составляющих риска обусловливает развитие различных способов его описания, учета и способов управления, а с другой — существует общая, вероятностная природа любых видов риска, что приводит к определенной универсальности методов их описания и управления ими.
До настоящего времени наблюдается несколько изолированное развитие методов оценки экологических и энвиронментальных рисков и способов управления ими от общеэкономического русла теории риска. Этому способствует затрудненность оценки экономических последствий таких факторов и неразвитость рыночных механизмов в природопользовании.
Зачастую понятие экологических и энвиронментальных рисков так далеко отходит от других составляющих риска в экономике, например от инвестиционных рисков, что они оказываются не сопоставимыми и не сравнимыми.
Однако важно помнить, что все виды рисков в экономической деятельности должны быть сравнимыми и сопоставимыми для участия в выработке и принятии экономических решений. Поэтому в данном пособии предприняты специальные усилия по представлению экологических и энвиронментальных рисков в общепринятой экономической концепции.
Конечной задачей риск-менеджмента, в том числе и с учетом экологических и энвиронментальных рисков, является выдача конкретных рекомендаций лицу, принимающему решение (ЛПР). Очень часто ЛПР не обладает достаточными знаниями в области геоэкологии и комплексе наук об окружающей среде.
Поэтому необходимо, чтобы рекомендации основывались на экономических категориях, которые ЛПР может сопоставить со всем доступным комплексом информации по принятию конкретного экономического решения в рамках осуществляемой деятельности.