В процессе производства, передачи и преобразования электрической энергии в другие виды энергии в результате аварий, ошибочных действий и халатности обслуживающего персонала возможно появление источников пожара, природа которых основана на тепловом проявлении электрического тока.
Основными причинами пожаров в электроустановках являются:
- короткие замыкания (к.з.);
- токовые перегрузки;
- большое переходное сопротивление контактных соединений;
- касания токоведущих частей заземленных конструкций (замыкания на землю).
При к.з. из?за снижения сопротивления в месте соединения проводов практически до нуля, ток, проходящий по проводникам и токоведущим частям электрооборудования, увеличивается и значительно превышает номинальные значения (достигает сотен и тысяч ампер). Большой ток к.з. приводит к нагреву токоведущих частей и проводов, воспламеняет изоляцию, расплавляет токоведущие части, что является источником возгорания близко расположенных горючих веществ и материалов.
При токовых перегрузках электрооборудования токи превышают номинальные значения, происходит нагрев токоведущих частей и изоляции, что также может привести к возникновению пожаров.
Увеличение переходного сопротивления в контактных соединениях приводит к их нагревам и также является одной из причин пожаров в электроустановках. (Количество тепла, выделяемого в контактном соединении, прямо пропорционально квадрату тока, величине переходного сопротивления и времени, поэтому, чем выше переходное сопротивление контактного соединения, тем больше температура его нагрева и, следовательно, больше вероятность возникновения пожара).
При замыканиях на землю (в сетях с изолированной нейтралью), несмотря на то, что величина тока замыкания небольшая, возникает дуга, которая может привести к возникновению пожара.
Исключение возникновения аварийных режимов является основным средством предотвращения пожаров в электроустановках. Этого можно достигнуть:
- поддержанием сопротивления изоляции токоведущих частей не ниже величин регламентируемых ПУЭ (например, сопротивление изоляции сетей напряжением до 1 кВ должно быть не ниже 0,5 МОм на фазу);
- защитой изоляции от механического, теплового и агрессивного воздействия окружающей среды (прокладкой проводов и кабелей в трубах, созданием теплопреградительных экранов и т.п.;
- исключением попадания на открытые токоведущие части посторонних предметов и ошибочных действий при выполнении работ в электроустановках (устройство ограждений с механическими и электрическими блокировками);
- своевременным увеличением пропускной способности стационарных электрических проводок;
- строгим соблюдением Правил технической эксплуатации, а также инструкций по эксплуатации электроустановок и т.п.;
- оснащением электроустановок электрическими или иными защитами, снижающими пожарную опасность аварийных режимов (к.з., перегрузок, замыканий на землю).
Для предотвращения пожаров в кабельных сооружениях необходимо исключить случаи появления источников зажигания и содержать кабельное хозяйство в пожаробезопасном состоянии.
Основными мерами снижения пожароопасности кабельных проводок являются:
- использование кабелей с изоляцией с пониженной горючестью;
- нанесение специальных огнезащитных покрытий на оболочки силовых и контрольных кабелей.
Профилактическая работа по предотвращению пожаров в электроустановках должна включать в себя строгое соблюдение ПУЭ, Правил технической эксплуатации (ПТЭ), Правил пожарной безопасности (ППБ). Особо следует уделять внимание соответствию кабелей номинальным параметрам сети, условиям окружающей среды, температурному режиму и выбору аппаратов защиты. При проведении ремонтных работ с применением открытого огня (сварки, пайки и т.п.) необходимо строго соблюдать Правила пожарной безопасности. (Например, заделка кабельных переходов огнестойкими материалами позволяет избежать распространение пожара вдоль кабельного канала).