Понятие «опасность» наряду с категорией «безопасность» является центральным и определяющим в науке о безопасности жизнедеятельности. Более того, именно опасности и возможные способы защиты от них, по мнению многих авторов, являются предметом исследования в теории безопасности.
В словаре СИ. Ожегова и Н.Ю. Шведовой (1999) опасность определяется как возможность, угроза чего-либо очень плохого, какого-нибудь несчастья.
В ГОСТ Р 12.3.047-98 опасность трактуется как потенциальная возможность возникновения процессов или явлений, способных вызвать поражение людей, наносить материальный ущерб и разрушительно воздействовать на окружающую атмосферу.
В ГОСТ Р 22.0.02-94 «Безопасность в чрезвычайных ситуациях. Термины и определения основных понятий» представлено понятие опасность в чрезвычайной ситуации — состояние, при котором создалась или вероятна угроза возникновения поражающих факторов и воздействий источника чрезвычайной ситуации на население, объекты народного хозяйства и окружающую природную среду в зоне ЧС.
ГОСТ Р 22.0.05-94 «Безопасность в чрезвычайных ситуациях. Техногенные чрезвычайные ситуации. Термины и определения» дает определение понятию «техногенная опасность» — состояние, … реализуемое в виде поражающих воздействий источника техногенной ЧС на человека и окружающую среду при его возникновении, либо в виде прямого или косвенного ущерба для человека и окружающей среды в процессе нормальной эксплуатации этих объектов.
В «Методических указаниях по проведению анализа риска опасных производственных объектов РД 03-418-01» используется понятие «опасность аварии» — угроза, возможность причинения ущерба человеку, имуществу и (или) окружающей среде вследствие аварии на опасном производственном объекте.
Таким образом, можно сформулировать общее определение понятия «опасность» — это возможные или реальные явление, событие и процесс, способные нанести вред человеку, социальной группе, народу, обществу, государству, человеческому сообществу и Земле или даже уничтожить их; нанести ущерб их благополучию, разрушить материальные, духовные или природные ценности, вызвать деградацию, закрыть путь к развитию.
Опасности и угрозы указывают на взаимодействие двух сторон: субъекта и объекта.
Субъектом опасности называют того, кто выступает источником и носителем опасности. Субъектами опасностей являются человек, природная или социальная среда, техносфера и т.д.
Объект опасности — тот, на кого опасность или угроза направлена. Объектами угроз и опасностей, как было сказано выше, являются личность, общество и государство.
Анализ объектов и носителей опасностей позволяет сделать важный вид о роли человека в решении проблем безопасности. Человек одновременно выступает субъектом и объектом опасностей. Кроме того, он является субъектом безопасности, то есть несет ответственность за обеспечение защищенности от опасностей и угроз человечества, а также природной среды. Таким образом, он становится «регулятором» безопасности.
Опасности имеют ряд свойств. Первое из них — вероятностность (случайность). Опасности воздействуют на человека с определенной вероятностью. Данные, характеризующие вероятность (риск) гибели в результате действия различных опасностей, приведены в таблице.
Риски смерти человека в промышленно развитых странах
| Источник опасности | Причина смерти | Риск смерти |
|---|---|---|
| Внутренняя среда организма человека | Генетические и соматические заболевания, старение | (0,6-1)x10-2 |
| Естественная среда обитания | Стихийные бедствия | 10-5-10-8 |
| Техносфера | Несчастные случаи в быту и на транспорте; заболевания, вызванные загрязнением окружающей среды | 10-3 |
| Профессиональная деятельность | Профессиональные заболевания, несчастные случаи на производстве | 10-2-10-4 |
| Социальная среда | Самоубийства, преступные действия, войны | (0,5-1,5)x10-4 |
Второе — потенциальность, т.е. скрытость. Данное свойство означает, что до определенного момента человек не подозревает о существовании опасности. Третьим свойством является перманентность (постоянство). Его смысл заключается в том, что опасности присутствуют всегда. Абсолютной безопасности не существует. И, наконец, свойство тотальности — т.е. всеобщность опасностей, означающее, что действию опасности может подвергнуться любой человек.
Опасность может выступать в различных формах: в виде намерений, планов подготовки действий и самих действий, направленных на причинение вреда какому-либо объекту. Еще одной формой опасности выступает риск как возможная опасность неудачи предпринимаемых действий или сами действия, связанные с такой опасностью.
Родственным понятию «опасность» является термин «угроза» — высказанное в любой форме намерение злоумышленников нанести физический, материальный или иной вред общественным или личным интересам. Это опасность на стадии перехода из возможности в действительность, наиболее конкретная и непосредственная форма опасности, т.е. актуализированная (уже действующая опасность). Она характеризуется конкретной формой проявления и способом воздействия, совокупностью условий и факторов, создающих опасность интересам граждан, общества и государства, а также национальным ценностям и национальному образу жизни.