К оперативному составу ГВГСС при приеме на службу предъявляются следующие квалификационные требования: на должности респираторщиков принимаются подземные рабочие ведущих профессий с квалификацией не ниже 5-го разряда, имеющие стаж работы в шахте не менее одного года; на должности младшего командного состава (командиры отделений) — горные техники, имеющие не менее двух лет подземного стажа, или наиболее квалифицированные респираторщики, имеющие стаж работы в горноспасательной службе и специальность горных техников, прошедшие обучение по программе этой категории; на должности среднего (командиры взводов) оперативного командного состава — горные инженеры, имеющие стаж подземной работы не менее двух лет и прошедшие специальную подготовку. На должности старшего командного состава обычно выдвигаются командиры среднего состава после приобретения не менее чем двухлетнего опыта оперативной работы при ликвидации аварий.
Высший и старший командный оперативный военизированный состав комплектуется горными инженерами, прослужившими не менее двух лет в подразделениях ГВГСС.
Лица оперативного состава, по должности и профессии, выполняющие работы в непригодной для дыхания атмосфере, проходят обязательную стажировку при выполнении упражнений в респираторе и получают допуск к несению службы.
Для повышения теоретической и практической подготовки командно-начальствующего состава старшей и средней групп в г. Донецке функционирует Центр подготовки горноспасателей. Квалификационная подготовка и тренировки рядового и младшего командного оперативного состава производятся на базе ВГСО.
Для военизированного состава определены два режима несения службы: повседневной (в межаварийный период) и чрезвычайной ситуации. Повседневная деятельность профессиональных подразделений включает круглосуточное дежурство оперативных отделений и командного состава в количестве, необходимом для первоочередного выезда на обслуживаемый объект при аварии в соответствии с диспозицией выездов.
В режиме повседневной деятельности осуществляется весь комплекс мер, обеспечивающих полную готовность оперативного состава к ведению аварийно-спасательных работ, и включает физические тренировки, повышение профессиональной подготовки, проведение инженерной оценки состояния противоаварийной защиты обслуживаемых объектов и их подготовленности к спасению людей и ликвидации аварий, а также выполнение работ неаварийного характера, в основном в непригодной для дыхания атмосфере.
Круглосуточное дежурство оперативного военизированного состава осуществляется в соответствии с графиком сменности, который разрабатывается командиром подразделения и утверждается командиром ВГСО. Продолжительность смены обычно 8 или 12 ч. В графике отражается последовательность дежурств командного и рядового состава подразделений ВГСО. По графику несения службы отделениями взвода различают дежурную, резервную, свободную и выходную смены.
Для несения службы в подразделении выписывается наряд на дежурство. Круглосуточное дежурство по подразделению осуществляют командиры, медицинские работники, респираторщики и водители. Общая продолжительность рабочего времени каждым лицом согласно графику в повседневном режиме не должна превышать нормального количества рабочих часов за учетный период (неделю, месяц), определяемого законодательством Украины о труде.
Дежурное отделение всю смену находится в техническом здании, выполняет предусмотренные графиком работы, отлучаясь домой только для приема пищи. Один из респираторщиков назначается дежурным у телефона. Он принимает извещение об аварии, заполняет путевку на выезд, оповещает личный состав взвода об аварии и другие взводы отряда о выезде своего отделения, поддерживает связь с аварийным объектом, принимает и передает распоряжения вышестоящих командиров по инстанциям.
Резервное отделение обычно находится в техническом здании в дневное время и выполняет работы, предусмотренные графиком, а в ночное время находится по домам.
Свободная смена занимается теоретической подготовкой или посещает обслуживаемые взводом объекты. В остальное время может отлучаться за пределы расположения взвода. Для оперативного состава, несущего службу по графику сменности, учитывается суммарное время работы. Неоперативный военизированный состав осуществляет трудовую повседневную деятельность в соответствии со своими задачами и функциями и внутренним трудовым распорядком, отвечающим действующему трудовому законодательству.
Режим чрезвычайных ситуаций вводится с момента поступления вызова с обслуживаемого объекта и выезда первых отделений для спасения людей и ликвидации аварии. В этот период порядок несения службы определяется командиром отряда и включает особый режим труда, отдыха и учет времени работы в респираторе. Для военизированного неоперативного состава ГВГСС режим трудовой деятельности, при необходимости, регламентируется специальным распоряжением.
Требования к вольнонаемному составу определяются законодательством Украины о труде.