Таллий и его соединения в настоящее время все шире используются в различных областях науки и техники.
Токсическое действие таллия изучается с 1865 г., когда В.М. Стадион опубликовал в Петербурге свою первую работу по токсико-фармакопогической характеристике этого металла и предсказал ему блестящее будущее в качестве лечебного средства. К настоящему времени известно, что таллий относится к разряду высокотоксичных веществ — 1 класс по степени опасности — и, следовательно, не может применяться для печения.
Широкое применение в течение многих пет таллиевых соединений для лечения и использование их в качестве родентицидов, пестицидов и инсектицидов в ряде стран привело к значительному росту таллиевых отравлений, в связи с чем в зарубежной литературе появилось большое количество работ, посвященных описанию картины этих отравлений и характеру токсического действия таллия. Имеющиеся в отечественной литературе сведения по вопросам токсикологии таллия весьма немногочисленны.
Между тем в связи с постоянно увеличивающимся объемом промышленного использования таллия и его соединения вопросы клиники, лечения и профилактики таллиевых интоксикаций приобретают безусловный интерес не только для клиницистов-профпатологов, токсикологов, гигиенистов н врачей медсанчастей, но и для инженеров-проектировщиков, инженеров по технике безопасности, технических инспекторов, работников научных и производственных лабораторий и др. Настоящий обзор содержит основные данные о физико-химических свойствах, применении, токсичности таллия и его соединений, клинике таллиевых отравлений, лечении их, а также об условиях труда и состоянии здоровья работающих с таллием и мерах защиты при работе с ним.