Слово "алкоголь" в переводе с арабского означает "одурманивающий". Алкоголем принято называть этиловый или винный спирт. Алкоголь относится к наркотическим веществам, поскольку его употребление приводит к привыканию организма, болезненному пристрастию, наркотической зависимости, развитию различных заболеваний. Алкоголь является ядом общеклеточного действия, он отрицательно влияет на все системы организма. Наибольший вред алкоголь оказывает центральной нервной системе, угнетая деятельность головного мозга.
Родиной алкоголя (вина) считается побережье Каспийского моря, где в далекие времена жили персы. Именно от них в третьем тысячелетии до нашей эры искусство виноделия перешло к египтянам, а затем к древним грекам и римлянам. На протяжении многих веков практически все племена и народы умели добывать и использовать алкоголь в различных его формах: вино, медовуха, хмельной напиток, разнообразные хмельные отвары.
Первые сведенья об употреблении алкоголя на Руси датируются XI веком нашей эры. Указы этого времени запрещали "гнусное" пьянство. Основными хмельными напитками русичей были медовуха, брага, пиво. Их крепость составляла 10 градусов. На Руси пили очень мало. Спиртные напитки подавали к столу только по большим праздникам в ограниченном количестве. В будние дни хмельное не употреблялось, а пьянство считалось грехом и позором.
Самым распространенным спиртным напитком является водка. Для ее производства используется этиловый спирт. Впервые соотношение этилового спирта и воды для получения водки определил наш соотечественник Д.И.Менделеев.
Регулярное употребление спиртных напитков (алкоголя) приводит к развитию тяжелого заболевания, которое получило название алкоголизм. Под этим термином подразумевается болезненное влечение человека к употреблению спиртных напитков.
Алкоголизм — это коварная болезнь. Сначала спиртные напитки употребляются редко, от случая к случаю. Небольшие дозы алкоголя не вызывают опьянения, но улучшают настроение. Постепенно количество выпитого увеличивается, становится больше поводов для пьянки, появляется желание принимать алкоголь регулярно. Человек не может без него жить, становится его рабом.
После попадания алкоголя в организм он через 5-10 минут всасывается в кровь и разносится по всему организму, нарушая работу всех функциональных систем. В первую очередь он попадает в головной мозг, отсюда выражение "алкоголь ударил в голову", и нарушает деятельность центральной нервной системы: ухудшаются умственные способности, ослабевает память, утрачивается возможность приобретать новые знания, отсутствует профессиональный рост, снижаются эмоциональные реакции, нарушается координация движений, прогрессирующим темпом идет распад личности.
В результате каждого алкогольного опьянения у человека погибает около 20 миллионов нервных клеток, а если учесть, что они не восстанавливаются, такая безвозмездная потеря очень дорого "стоит", поскольку приводит к атрофии головного мозга и полной деградации личности.
Под влиянием алкоголя развиваются серьезные заболевания, которые зачастую носят хронический характер. Пьяный человек становится болтливым, развязным, несдержанным, возбудимым, теряет стыд, достоинство, он не способен контролировать свои поступки, его воля ослабевает, получают простор инстинкты. Действия пьяного человека непредсказуемы и жестоки, он способен совершить преступление или самоубийство.
В РФ официально на медицинском учете состоит всего около 3 миллионов человек. Еще 20 миллионов, по мнению врачей, — скрытые алкоголики, и как минимум у 50 миллионов наблюдается стойкая алкогольная зависимость. В сумме это составляет примерно половину взрослого населения РФ. 2/3 алкоголиков — мужчины. Свыше 400 тысяч алкоголиков находится под профилактическим наблюдением.
Средняя продолжительность жизни больных алкоголизмом составляет 35-40 лет. При этом основными причинами смерти являются болезни внутренних органов, поражения центральной нервной системы, самоубийства, несчастные случаи, насильственная смерть.
Алкоголизм занимает третье место в мире среди причин смертности.
Ежегодно на планете от алкогольного отравления умирает 5-6 миллионов человек. По прогнозам ученых, к 2010 году эта цифра удвоится.
Ежегодное количество употребляемых спиртных напитков в мире растет.
По данным Всемирной организации здравоохранения, в мире насчитывается около 140 миллионов алкоголиков. В России 2 миллиона 800 тысяч хронических алкоголиков. 60% убитых и 80% убийц в России во время преступления находились в нетрезвом состоянии.
ВОЗ оценивает ситуацию как опасную, когда в среднем ежегодное потребление алкоголя на душу населения достигает 8 литров. В РФ этот показатель превысил 15литров.
В Москве ежедневно случается до 50 «пьяных» травм.
Каждое четвертое ДТП происходит по причине алкогольного опьянения водителей.
У любителей спиртного несчастные случаи бывают в 35 раз чаще, чем у непьющих.
Примерно 2/3 умышленных убийств и изнасилований, 9 случаев из 10 хулиганских поступков совершаются под влиянием спиртных напитков.
У 75% алкоголиков отмечаются половые расстройства, а у 43% наблюдается ослабление полового влечения.
Алкоголизм является причиной 70% наследственных заболеваний у ближайших родственников алкоголиков.
Около 90% заражений венерическими болезнями происходит в состоянии опьянения.
20 — 40% соматических заболеваний обусловлены алкогольным отравлением. Это не только алкоголизм в чистом виде, к нему обязательно добавляются сердечно-сосудистые заболевания, все молодеющая гипертония, больные печень, почки, суставы.
80% циррозов печени имеют алкогольное происхождение. Панкреатит, гастрит, язва желудка, туберкулез легких, рак дыхательных путей — это далеко не полный перечень болезней алкоголиков.
Алкоголь сокращает продолжительность жизни в среднем на 10-12 лет.
Среди факторов, негативно влияющих на демографию (нормальное рождение, становление, развитие населения), 90% приходится на алкоголь. Некоторые ученые оценивают этот показатель в 98 — 99%.
В последние годы алкоголизм заметно помолодел. По неполным данным, в РФ у 56 тысяч детей в возрасте до 14 лет установлен диагноз алкоголизма. Средний возраст начала употребления алкоголя среди российских мальчиков снизился до 12,5 лет, а среди девочек — до 12,9 года. 82% молодых россиян в возрасте 12 — 22 лет употребляют алкогольные напитки с той или иной частотой. Многие россияне первый раз попробовали алкоголь в 11 лет.
3 мая 2002 года. На железной дороге Архангельск — Санкт-Петербург пьяный подросток заснул на рельсах и погиб под колесами поезда.